Mimetismo
Mimetismo se
le llama a la semejanza física o de comportamiento que puede adoptar una
especie al imitar a otra, llevando a beneficiar a la primera especie o a ambas en
algunos casos. Aquellos animales o plantas más imitadas suelen ser las que
poseen rasgos y características nocivas, no atractivas o peligrosas, y que especies
de depredadores suelen reconocer y por tanto, huir de especies con características
similares (Fig 1).
El mimetismo
y camuflaje pueden llegar a confundirse, sin embargo, en un espectro corto el
mimetismo aprovecha señales de comunicación y respuesta entre los organismos
que se han ido adoptando en el transcurso de la evolución, mientras la evolución
del camuflaje no suele presentar esta característica.
Actualmente se encuentran reconocidos tres tipos de mimetismo en plantas y animales: mimetismo Batesiano, mimetismo de Müller (o mulleriano) y el mimetismo Mertensiano. En insectos al día de hoy no se presentan casos de mimetismo Mertensiano.
El mimetismo
Batesiano fue propuesto por el naturalista británico Henry Walter Bates al
estudiar mariposas en las amazonas. Esta se basó en la idea de que una o
algunas especies inofensivas suelen imitar a una especie peligrosa o venenosa al
presentar características o rasgos físicos similares a una especie peligrosa o
venenosa, imitando los patrones físicos que los depredadores reconocen de esta
especie para proporcionarse de protección al ahuyentar a los posibles depredadores
que ya reconocen estos por experiencias previas.
Es otras palabras, en el mimetismo Batesiano se pueden encontrar una o más especies similares o casi idénticas, pero solo una de estas posee realmente mecanismos de defensa frente a los depredadores, entre los mecanismos que estas especies pueden imitar, se encuentran espinas, aguijones, químicos tóxicos, sabores desagradables. Es bien conocido el caso de las moscas inofensivas de las familias Syrphidae y Bombyliidae, las cuales poseen aspectos similares a el de abejas y avispas (Fig 3).
El concepto de mimetismo mülleriano fue propuesto en 1978 por Fritz Müller, naturalista alemán. El mimetismo mülleriano se encuentra en contraposición con el mimetismo batesiano, ya que en el mimetismo de Müller dos o más especies venenosas o con ciertas características peligrosas se imitan al compartir patrones similares para repartir las bajas por depredación, en otras palabras, ambos poseen la característica peligrosa o que ahuyenta a los depredadores
Como característica principal estas especies con patrones similares no se encuentran emparentadas entre si, y comparten uno o mas depredadores con lo cual lograron mimetizar señales de advertencia para sus características compartidas o aquella menos abundante procede a copiar a la especie más abundante (modelo).
Este tipo de mimetismo suele ser muy común en ciertas mariposas Heliconius donde poseen todas coloraciones y patrones similares para repartirse las bajas por depredación (Fig 4)
Nota importante: Debido a que a diferencia del mimetismo batesiano, en el mimetismo mülleriano no se crea un “engaño” al depredador para evitar ser depredado con características falsas, si no se da una “señal de advertencia honesta”, muchos naturalistas mantienen una postura que deja por fuera al mimetismo mülleriano como un tipo de mimetismo en sí.
Referencias
Bates, H. W. (1862). Contributions to an insect fauna of the
Amazon valley. Lepidoptera: Heliconidæ. Transactions of the Linnean Society of
London.
Bates, H. W (1862) Contributions to an insect fauna of the
Amazon valley. Lepidoptera: Heliconidæ. Transactions of the Linnean Society
of London 23: 495-566. Trabajo original de Bates. Una versión abreviada
aparece en Biological Journal of the Linnean Society
Cott, H.B. (1940) Adaptive Coloration in Animals.
Methuen and Co, Ltd., London
García A; Pérez, J.
(2009). Modelos adaptativos en Zoología. REDUCA: Universidad
complutense de Madrid.
Pasteur, Georges (1982). “A classificatory review of mimicry
systems”. Annual Review of Ecology and Systematics
Wickler, W. (1968) Mimicry in Plants and Animals
(Translated from the German) McGraw-Hill, New York.
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