PIGMENTOS EN INSECTOS

 PIGMENTOS

Los pigmentos suelen ser más comunes que los colores estructurales en insectos. Los pigmentos se pueden encontrar en la cutícula, la epidermis o en tejidos subepidérmicos de los insectos, y vienen siendo un grupo variado de moléculas con la capacidad de reflejar los rayos lumínicos mientras logran absorber otras longitudes de onda, que se encuentran contenidas en células de gran tamaño llamadas cromatóforos.

El color de los artrópodos provenientes de pigmentos marrones, amarillos, naranjas y rojos por lo general se depositan en la cutícula. Sin embargo, los colores iridiscentes, como verdes, púrpuras y demás, son resultado de finas estriaciones de la epicutícula debido a la refracción de la luz.

En los insectos se encuentran tres grupos de pigmentos más frecuentes:

Las melaninas

Se cree que originalmente las melaninas derivan del aminoácido tirosina. Debido a esto vienen siendo los pigmentos en insecto o animales más frecuente, causando colores negros o marrones propios de las coloraciones terrosas tan ampliamente conocidas en artrópodos. Se ha encontrado que en insectos la formación de melanina tiene un papel antibiótico que los protege en caso de heridas

Figura 1. Ilustración de insectos con prominentes coloraciones

 marrones y negras, provenientes de melaninas (Imagen 

obtenida de Wikipedia.com)

Sabías que: Se ha encontrado que en insectos la información de melanina tiene un papel antibiótico que los protege en caso de heridas

Carotenoides

Los pigmentos carotenoides se encuentran en el interior de células pigmentarias llamadas xantóforos. Los insectos, como la mayor parte de los artrópodos, no pueden sintetizar los pigmentos carotenoides, y para eso deben obtenerlos directa o indirectamente de las plantas, logrando sintetizar colores amarillos o rojos característicos de la planta.

 

  Figura 2. Imagen de diversos tipos de mariquita (Orden  

 Coleoptera, familia Coccinellidae) donde se destacan los

       colores rojos y anaranjados provenientes de los carotenoides 

y/o pteridinas (Imagen obtenida de lavanguardia.com).  

Pteridinas

Las pterinas poseen nitrógeno en su composición y se relacionan químicamente con las purinas. Entre los diferentes pigmentos encontramos a las leucopterinas que se encarga de los pigmentos blancos, xantopterinas con pigmentos anaranjado o eritropterica que vienen siendo pigmentos rojos, además de poseer también pigmentos amarillos. 

Figura 3. Imagen de espécimen de  polilla Spilosoma

lubricipeda donde se denota su tonalidad blanca producto

 de leucopterinas (Imagen obtenida de insecta.pro)

Sabías que: Los insectos adquieren sus colores amarillos de pteridinas y ommocromos, no necesariamente de carotenoides

Figura 4. Imagen de Vespula germanica con coloraciones

 amarillas provenientes de pteridinas, comunes en avispas

 (Imagen obtenida de Flickr.com).

Sabías que: Las pteridinas suelen ser muy comunes en Lepidoptera y avispas.

                     ↣ Otros tipos de pigmentos en insectos↢

• Los ommocromos suelen dar el color de los ojos

Figura 5. Imagen de ojos rojos producto de ommocromos 

en espécimen de Hymenopus coronatus, conocida como

 mantis orquídea (Imagen obtenida de quo.es)

• Tetrapirroles con pigmentos azulados y verdes

Figura 6. Imagen de espécimen de Calopteryx virgo con 

coloración azul proveniente de pigmentos tetrapirroles

 (Imagen obtenida de researchgate.net)

• Quinonas con colores obscuros

Figura 7. Imagen de Dactylopius coccus, especie con gran 

cantidad de pigmentos quinonas (Imagen obtenida de eol.org)

Sabías que: Los pigmentos se suelen encontrar en la familia de los Coccidos, comúnmente en Dactylopius coccus, de el cual se obtiene el ácido carmínico utilizado en alimentos, fármacos, cosméticos y otros. 

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Referencias: 

Davies, R.. (1991) Introducción a la entomología. Ediciones Mundi-Prensa. 449 pp.

García A; Pérez, J. (2009). Modelos adaptativos en Zoología. REDUCA: Universidad complutense de Madrid.

Gibaja, S. (1998). Pigmentos naturales quinónicos. Editorial de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.

Richards, O; Davies, R. (1983) Tratado de entomología Imms. tomo 1. Editorial Omega. 438 pp.